קרטוקונוס היא מחלת עיניים מתקדמת הגורמת לשינוי מבני של הקרנית, השכבה השקופה הקדמית של העין. הקרנית מאבדת בהדרגה את צורתה הכדורית הטבעית, הופכת לדקה יותר, ומקבלת צורה חרוטית (קונוס). שינויים אלה משפיעים על היכולת של הקרנית למקד את קרני האור הנכנסות אל העין באופן מדויק, וכתוצאה מכך מתפתחת פגיעה משמעותית בראייה.
המחלה נפוצה בעיקר אצל אנשים צעירים, לרוב החל מהעשור השני לחייהם, ופוגעת בשתי העיניים, אם כי לא תמיד בצורה שווה. שכיחות הקרטוקונוס באוכלוסייה היא כ-1 מכל 2,000 אנשים.
השלב הראשון בהתמודדות יעילה עם קרטוקונוס הוא זיהוי מוקדם של התסמינים. בין הסימנים המרכזיים ניתן למצוא:
טשטוש ראייה: קושי במיקוד, בעיקר למרחקים רחוקים.
ראייה מעוותת: אובייקטים נראים עקומים או מעוותים.
רגישות יתר לאור: סינוור ואי-נוחות משמעותיים בסביבה מוארת.
הילות סביב אורות: בעיקר בלילה או בשעות הערב.
ירידה מהירה בחדות הראייה: הצורך בשינוי תכוף של מרשם המשקפיים.
עייפות עינית וכאבי ראש: בעקבות מאמץ מוגבר של העיניים.
עם התקדמות המחלה, התסמינים מחמירים ופוגעים באיכות החיים ובתפקוד היומיומי של המטופל.
למרות שהסיבה המדויקת להתפתחות קרטוקונוס אינה ברורה לחלוטין, מחקרים שונים מצביעים על שילוב של גורמים סביבתיים וגנטיים. בין הגורמים המזוהים ביותר:
תורשה וגנטיקה: סיפור משפחתי של המחלה מעלה משמעותית את הסיכון להתפתחות קרטוקונוס.
שפשוף כרוני של העיניים: אנשים הנוטים לשפשף את העיניים בתדירות גבוהה נמצאים בסיכון מוגבר.
אלרגיות כרוניות ומחלות עור: מצבים רפואיים הגורמים לגרד או לדלקות חוזרות באזור העיניים.
אבחון קרטוקונוס מתבצע בדרך כלל על ידי רופא עיניים מומחה לקרנית, באמצעות בדיקות מיוחדות כגון:
מיפוי קרנית (טופוגרפיה): בדיקה לא פולשנית המספקת מידע מדויק על צורת הקרנית ועל מידת התקמרותה.
פכימטריה: מדידת עובי הקרנית על מנת לאבחן הידקקות.
בדיקת חדות ראייה: לזיהוי ראייה ירודה ואסטיגמציה.
בשנים האחרונות פותחו טיפולים חדשניים המאפשרים לשפר את איכות החיים של הסובלים מקרטוקונוס בצורה משמעותית:
טיפול קרוס לינקינג (Cross-Linking)
הקרוס לינקינג הוא טיפול פורץ דרך שנועד לייצב את הקרנית ולעצור את התקדמות המחלה. במהלך הטיפול נעשה שימוש בטיפות של ויטמין B2 (ריבופלבין) ובקרינת UV עדינה, היוצרים קשרים חדשים וחזקים יותר בין סיבי הקולגן בקרנית.
השתלת טבעות אינטרה-קורניאליות
טיפול נוסף הוא השתלת טבעות דקות המוחדרות לתוך הקרנית. טבעות אלו מפעילות לחץ עדין שמשטח את הקרנית ומאפשר שיפור משמעותי בחדות הראייה.
עדשות מגע מיוחדות
עדשות מגע מיוחדות כמו עדשות קשות נושמות או עדשות סקלרליות מסייעות לשפר משמעותית את איכות הראייה. העדשות מותאמות אישית לצורת הקרנית המעוותת ומספקות תיקון אופטי ברמה גבוהה בהרבה ממשקפיים רגילים.
טיפול RevitalVision
RevitalVision היא טכנולוגיה מתקדמת המתבססת על אימון ממוחשב, המשפרת את האופן בו המוח מעבד את התמונה שמתקבלת מהעין. הטיפול מביא לשיפור חדות הראייה והרגישות לקונטרסט, ומתאים במיוחד למטופלים בעלי קרטוקונוס יציב. RevitalVision מבוסס על מחקרים מדעיים שפורסמו לאחרונה במגזינים יוקרתיים ומראים שיפור ראייה משמעותי אצל אנשים עם קרטוקונוס יציב.
אבחון מוקדם של קרטוקונוס הוא חיוני, שכן הוא מאפשר לעצור את המחלה לפני שתגרום לנזק משמעותי. לכן מומלץ לכל אדם, במיוחד אם יש היסטוריה משפחתית או הרגל של שפשוף עיניים, לבצע בדיקות עיניים תקופתיות.
אבחון מוקדם מאפשר שימוש בטיפולים מתקדמים כמו קרוס לינקינג, מה שמונע את הצורך בהשתלת קרנית בעתיד.
לצד הטיפול הרפואי, מטופלים יכולים לאמץ כמה שיטות פשוטות לשמירה על איכות חייהם:
הפחתת שפשוף עיניים: הרגל שפוגע בקרנית ומחמיר את המחלה.
טיפול באלרגיות ובגירויים: כדי להפחית את הדחף לשפשוף העיניים.
מעקב שוטף אצל רופא עיניים: לשם התאמה אופטימלית של עדשות או טיפולים נוספים בהתאם להתקדמות המחלה.
עם גישה אחראית וידע נכון, ניתן לנהל את המחלה באופן אפקטיבי ולהמשיך לחיות חיים פעילים, מלאים ובלתי מוגבלים, למרות האתגרים שקרטוקונוס מציב.